Het project KOPP OP! is een initiatief van de provincie Limburg dat vier jaren geleden is ontstaan en dat ondersteuning biedt aan kinderen van ouders met psychische problemen.

'Binnen KOPP OP! houden we ons vooral bezig met de begeleiding van kinderen, van zeven tot achttien jaar waarbij we ook proberen om de hele omgeving erbij te betrekken', zegt Bo Schouten, psychologe binnen KOPP OP!. 'Daarom organiseren we veel bijeenkomsten waar kinderen vrijuit kunnen praten over hun thuistoestand en de problemen.'

Dat er voldoende aandacht moet worden besteed aan die kinderen, blijkt uit verschillende onderzoeken. 'De zogenoemde KOPP-kinderen hebben een groter risico op het ontwikkelen van emotionele en gedragsproblemen op korte termijn en een psychiatrische problematiek op lange termijn', zegt gedeputeerde van Welzijn, Erika Thijs (CD&V).

In Limburg alleen al zijn er ongeveer 2.700kinderen die in contact komen met een psychiatrische problematiek. Ongeveer 50.000Limburgers zijn ooit al eens geconfronteerd met iemand met psychische problemen.

Met een onderzoek probeerde de provincie de impact van de hulpverlening in kaart te brengen en de vorming van de hulpverleners te evalueren. Uiteindelijk werden 47kinderen, tussen zeven en achttien jaar, betrokken bij het onderzoek. 'Daaruit blijkt dat de bijeenkomsten die we organiseren, helpen bij het verwerken van de situatie', zegt psychologe Schouten. 'De kinderen begrijpen de ziekte van hun moeder of vader beter en schamen zich er dan ook minder voor. Ook het sociale netwerk wordt groter door er geregeld over te praten.'

Een van de kinderen die worden begeleid, is de vijftienjarige Laura Bruyninckx uit Overpelt. Haar moeder, Miranda, heeft psychische problemen.

'De KOPP-bijeenkomsten helpen me enorm', zegt Bruyninckx. 'Ik ga er graag naartoe omdat ik daar over alles kan praten. Soms gaat het ook over heel serieuze dingen, zoals onze schuldgevoelens. Dankzij KOPP begrijp ik de ziekte van mijn moeder al veel beter.'

Ook de 22-jarige Soetkin Claes heeft een moeder met psychische problemen. 'Maar toen ik zo oud was als Laura, bestond KOPP nog niet', zegt Claes, die nu in de werking van Similes zit, de werking voor mensen ouder dan achttien jaar met ouders met psychische problemen.

'Ik stond als kind volledig alleen en zat toen met veel vragen die niet werden beantwoord. Uiteindelijk heb ik alles pas op latere leeftijd kunnen verwerken. Daarom is KOPP OP! een geweldig initiatief voor de huidige generatie.'

'De conclusie is dus dat de hulpverlening en de sensibilisering rond KOPP-kinderen een geslaagd project is, dat hopelijk ook als voorbeeld kan dienen voor de rest van Vlaanderen', zegt gedeputeerde Thijs.

De provincie heeft de voorbije twee jaren telkens 50.000euro vrijgemaakt voor het project.

Bron: standaard.be